Es una disciplina que está diseñada para comprender los problemas y las necesidades biológicas, psicológicas y sociales en la salud y el medio ambiente con base en las Funciones Esenciales de la Salud Pública y Determinantes Sociales en apoyo a los objetivos del milenio para su acción. Supone una noción que va más allá de las intervenciones poblacionales o comunitarias e incluye la responsabilidad de asegurar el acceso y la calidad de la atención.